Легенда на грани гибели: серия видеоигр Need for Speed официально отправлена «на искусственную вентиляцию легких»

Для миллионов автомобильных энтузиастов по всему миру увлечение машинами началось не с реальных поездок, а с затирания до дыр дисков с Underground, Most Wanted или Hot Pursuit. Однако эпоха, когда новые части великой гоночной серии выходили с завидной регулярностью, окончательно подошла к концу. Издательство Electronic Arts де-факто признало, что франшиза Need for Speed находится в состоянии клинической смерти.

Тревожные слухи, циркулировавшие в игровой индустрии последние месяцы, получили официальное и весьма жесткое подтверждение от руководства издательства. Главный гоночный бренд современности отправлен на полку, и надежды на его скорое возвращение тают с каждым днем.

Прощай, стритрейсинг: Criterion Games полностью концентрируется на Battlefield

Главным ударом по будущему франшизы стало официальное заявление Ребекки Кутаз, вице-президента и генерального директора европейского подразделения Battlefield Studios. В своем интервью профильным игровым СМИ на вопрос о том, планирует ли студия Criterion Games как-то отметить грядущий юбилей серии выпуском нового проекта, топ-менеджер ответила предельно жестко и лаконично:

«Мы здесь не для того, чтобы обсуждать прошлое. Наш единственный и абсолютный фокус сейчас — это Battlefield».

Таким образом, легендарная британская студия Criterion Games, которая подарила миру не только лучшие современные части Need for Speed, но и культовую серию Burnout, больше не занимается гонками. Вся команда разработчиков целиком переведена на поддержку и создание будущих шутеров серии Battlefield.

Тридцать лет истории под откос: финансовые причины заката великой франшизы

За свою более чем 30-летнюю историю франшиза Need for Speed насчитывает 25 полноценных игр. Это колоссальный пласт поп-культуры, который сформировал эстетику автомобильного тюнинга для целого поколения. Однако бизнес-реалии диктуют свои суровые правила.

Последняя на данный момент часть Need for Speed Unbound, вышедшая в конце 2022 года, несмотря на довольно смелый визуальный стиль с элементами граффити и в целом положительные отзывы профильной прессы, показала крайне слабые финансовые результаты. Продажи игры не оправдали завышенных ожиданий Electronic Arts.

Ситуацию усугубила масштабная реструктуризация внутри самого издательства. На фоне падения интереса аудитории к классическим аркадным гонкам и общего кризиса жанра (где бал сейчас правят симуляторы и проекты с упором на онлайн-сервисы вроде Forza Horizon), руководство EA приняло решение минимизировать риски. Держать огромную и дорогую студию ради разработки нишевого гоночного проекта посчитали экономически нецелесообразным.

Тупик жанра или временная заморозка: есть ли у фанатов надежда на спасение

Решение Electronic Arts фактически ставит крест не только на Need for Speed, но и на любых надеждах на возрождение серии Burnout. Если издатель не готов рисковать с раскрученным и всемирно известным брендом, то шансы на воскрешение нишевых франшиз равны нулю. Более того, закрытие сопутствующих проектов, таких как медиа-ресурс Speedhunters, который лишился финансирования от EA, лишь подтверждает масштаб сокращения активности в автомобильном направлении.

Означает ли это окончательную смерть серии? В игровой индустрии бренды такого калибра редко исчезают навсегда. С большой долей вероятности, через несколько лет Electronic Arts предпримет попытку перезапуска, передав права на разработку другой сторонней студии или прибегнув к мобильному сектору. Но та Need for Speed, которую мы знали и любили — с глубокой проработкой физики, огромным открытым миром и духом бунтарской уличной культуры — ушла в историю. Нам же остается лишь с ностальгией перепроходить классические части на ПК и консолях.

Источник: MOTOR1.COM